窒息灭火法以调控环境气氛抑制火焰。其核心在于将可用氧含量降到火焰难以持续的水平，使氧化反应的速率下降，热量被稀释，燃料分子不再获得足够能量继续燃烧。理论指出，燃烧需要氧气、热量与燃料三要素，三者失衡便可能终止火焰。借助惰性介质如氮气或氩气注入，室内氧分压降低，燃料分解与再结合的链式反应变得缓慢，火焰难以维持。
边界之一是氧浓度的物理阈值。对多种材料的燃烧，氧含量若下降至约12%以下就难以维持火焰；当降落到十几个百分点，火焰显得细小、温度下降、扩展速度放缓。低于10%时，绝大多数场景失去持续性，极端情况仍有个别微弱燃烧。
实施时以惰性气体替代空气中的氧分压。空间需要相对密封，随后逐步注入氮气等惰性气体，监测氧气水平与压力变化，确保目标区气氛达成。系统会在设定界限时自动暂停，空气再回潮需经平稳混合，避免冲击与冲压感。
此法对人群并非通用选项。若有人居住或工作场所仍有人物存在，疏散与通风成为基本前提，安全设计需多道防线。警报、定位与演练是不可或缺的环节。
结构与设备的可靠性构成边界。密封材料的微小泄漏、阀门的故障、传感器的漂移都会改变气氛，造成局部氧分压回升或过度稀释。灭火方案要与分区控制、热源隔离、排风系统协同，确保火情可控而非隐匿式蔓延。
现实应用多见于需要无人或低强度暴露的场所，如数据中心、档案库与某些化工区。成本、能耗、环境影响都需综合评估，设计阶段需要精密的模拟与试验。
窒息灭火法的边界不仅在理想化的物理阈值，也在对人群安全的责任。理解原理与限制，方能在恰当场景里让守护更为可靠。